ciclo de vida, em biologia, a série de mudanças que os membros de uma espécie sofrem à medida que passam do início de uma dada fase de desenvolvimento para o início dessa mesma fase de desenvolvimento em uma geração subsequente.
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Em muitos simples organismos, incluindo bactérias e vários protists, a vida de ciclo é concluído dentro de uma única geração: um organismo começa com a fissão de um existente individual; o novo organismo cresce até à maturidade; e, em seguida, divide-se em dois novos indivíduos, completando assim o ciclo., Nos animais superiores, o ciclo de vida também abrange uma única geração: o animal individual começa com a fusão de células do sexo masculino e feminino (gâmetas); ele cresce até a maturidade reprodutiva; e então produz gâmetas, em que o ciclo começa de novo (assumindo que a fertilização ocorre).
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na maioria das plantas, em contraste, o ciclo de vida é multigeracional. Uma planta individual começa com a germinação de um esporo, que cresce em um organismo produtor de gâmetas (o gametophyte). O gametófito atinge a maturidade e forma gâmetas, que, após a fertilização, crescem em um organismo produtor de esporos (o esporófito). Ao atingir a maturidade reprodutiva, o esporófito produz esporos, e o ciclo começa novamente., Este ciclo de vida multigeracional é chamado alternância de gerações; ocorre em alguns protistas e fungos, bem como em plantas.
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