embora anteriormente se pensava que a coceira era um tipo de dor de baixa intensidade, atualmente se sabe que é uma sensação distinta à dor; que tem sua própria linha de conexão com o cérebro.,
a coceira, seja localizada ou generalizada, pode ser causada por irritação química (por tocar uma determinada planta), causas ambientais (insolação de uma determinada zona cutânea), urticária, caspa, infecções fungosas como micose ou pé de atleta e mordidas ou picadas de parasitas na pele, no cabelo ou no púbis (mosquitos, aranhas, pulgas, piolhos, percevejos, etc.).
a coceira generalizada pode ser devido a doenças infecciosas, reações alérgicas, sarna, doenças renais ou hepáticas com icterícia, bem como reações a medicamentos.,
em relação ao mecanismo fisiológico pelo qual a coceira ocorre, descobriu-se que uma molécula chamada BNP (peptídeo natriurético B) e que é liberada na medula espinhal transmite a sensação de coceira ao cérebro. Em experimentos com camundongos, observou-se que, removendo a molécula BNP ou a célula nervosa receptora dela, os camundongos paravam de coçar.
