Como habitantes do mundo digital, mais contemporânea norte-Americanos estão expostos diariamente a dezenas de fotografias de amigos, entes queridos, celebridades e desconhecidos. Capturamos e distribuímos imagens de nós mesmos e dos outros com muito pouco esforço, raramente ou nunca recuamos para nos maravilharmos com o poder que possuímos.,
os Nossos smartphones permitem-nos imortalizar momentos em nossas vidas com águas cristalinas fidelidade—desafiando a inevitabilidade do tempo de passagem sempre que o capricho nos atinge—ainda vamos a montagem de nosso coletivo história visual não com temor e zelo, mas com o destacado blitheness que tantas vezes vem com demasiada de uma coisa boa.tal não foi o caso em meados do século XIX, quando a primeira forma de fotografia amplamente acessível, conhecida como o processo daguerreótipo, fez o seu caminho para os jovens Estados Unidos.,antes desta vez, era impossível saber a verdadeira aparência de alguém a menos que o conhecesses pessoalmente. Não poderíeis olhar para trás, para os rostos dos vossos filhos, uma vez chegados à idade adulta, nem para os dos vossos falecidos pais, uma vez descansados. Experiências e acontecimentos foram preservados somente após horas de esforço de pintura, desenho ou escrita em prosa, e mesmo assim, com notável imperfeição. Daguerreótipos deram ao povo americano a capacidade de preservar, não apenas imaginar, a sua história colectiva.,para homenagear este meio fundamental, a National Portrait Gallery está mostrando uma seleção de daguerreótipos de meados do século XIX-12 em todos—até 2 de junho do próximo ano. A Galeria de retratos começou a coletar daguerreótipos em 1965, três anos antes de sua abertura ao público, quando ainda não tinha autoridade para adquirir fotografias. Este ano, em reconhecimento ao seu 50º aniversário, o Museu celebra o impacto irrevogável destas primeiras imagens no campo do retrato em geral.,
Daguerreótipos foram nomeados em homenagem a seu inventor francês Louis Daguerre, que fez sua técnica inovadora “grátis para o mundo” através de um acordo com o governo francês.,
Daguerre construído sobre o trabalho do pioneiro da fotografia Nicéphore Niépce, com quem ele correspondeu profusamente, tomando o princípio de Niépce de expor uma superfície tratada à luz filtrada e tornando o processo (relativamente) rápido e prático.o método de Daguerre baseou-se em placas de cobre revestidas numa face de prata tamponada altamente reflectora e quimicamente preparadas para exposição em “caixas de sensibilização” cheias de iodo e bromo., Uma vez que um daguerreotipista assegurava que uma determinada placa fosse receptiva à luz, eles iriam inseri-la em uma câmera volumosa obscura (latim para “sala escura”), que admitia iluminação externa apenas através de uma única, pequena abertura, coberta por uma lente.depois de um longo período de exposição (sentado ainda para um retrato daguerreótipo fez alguma coisa), A placa estaria pronta para o horário nobre. Tendo desenvolvido a placa com a ajuda de mercúrio gasoso quente, o fotógrafo iria imergi-la em uma solução de fixação, lavá-la, e usualmente tomá-la com cloreto de ouro antes de configurá-la em uma caixa de visualização adequada ou moldura.,
“para visualização adequada”, diz Ann Shumard, curadora da nova exposição, “o daguerreótipo deve ser exibido no ângulo certo para que a imagem seja visível. Caso contrário, tudo desaparece, e a placa Prateada reverte para um espelho.”A natureza espectral dos daguerreótipos dá-lhes um eeriness intrigante, e sua dualidade de espelho e imagem implica o espectador no que eles estão vendo de uma forma comum a nenhum outro meio. “Isso dá ao daguerreótipo uma qualidade quase mágica”, diz Shumard.,
embora de origem europeia, a mística dos retratos de Daguerre apanhados na América como em nenhum outro lugar., “Ele desfrutou de sua maior popularidade nos Estados Unidos”, diz Shumard, ” graças ao espírito empreendedor dos praticantes americanos e uma classe média composta por consumidores ansiosos.”
a delicadeza dos daguerreótipos, embora em muitos aspectos um ponto de venda, dá origem a certas preocupações práticas. Se for permitido o contacto com o oxigénio exterior, por exemplo, as placas metálicas mancham gradualmente. “O conservador fotográfico da National Portrait Gallery garante que cada daguerreótipo é protegido por uma ampulheta e cuidadosamente selado para evitar que o ar chegue à placa”, explica Shumard., “Quando não em exposição, os daguerreótipos do museu são armazenados em caixas de arquivo personalizadas em um ambiente climático controlado.”
tão fascinante quanto a técnica por trás dos retratos do daguerreótipo em exibição são os assuntos que eles retratam. A formação inclui o reformador mental Dorothea Dix, o Comodoro da Marinha Matthew Perry (mais lembrado por sua expedição ao Japão), o empresário prototípico P. T. Barnum ao lado do artista de circo Tom Thumb, e o autor transcendentalista Henry David Thoreau.,um daguerreótipo que Shumard acha particularmente prendedor é um retrato do líder da nação Seneca Blacksnake, cujo olhar atencioso e lábios fechados dão à imagem um ar de dignidade Serena. “Depois de apoiar os britânicos durante a Revolução Americana”, Shumard diz, ” Blacksnake se juntou ao grande contingente de Seneca e outros seis membros das Nações que negociaram com os Estados Unidos em 1797 para garantir reservas no oeste de Nova Iorque.,”Um líder equilibrado e pragmático, Blacksnake também defendeu um sistema educacional para o Seneca misturando as práticas e crenças tradicionais dos nativos americanos com as Ocidentais. “Ele é o único nativo americano representado em nossa coleção de daguerreotype”, diz Shumard.muitas outras narrativas históricas ricas vivem dentro dos retratos em exposição, que não existiriam sem o modo acessível da fotografia sonhado por Louis Daguerre e sua generosidade em permitir que ela proliferasse em todo o mundo., “Através do retrato de daguerreótipo”, Shumard diz, ” a National Portrait Gallery é capaz de representar indivíduos que de outra forma permaneceriam ausentes da nossa narrativa visual da história da nação.”Os visitantes da galeria são convidados a contemplar a humanidade capturada em cada imagem – e sua relação com a sua própria, refletida de forma efémera nos retratos’ silver sheen.
“Daguerreotypes: Five Decades of Collecting” está à vista na Smithsonian’s National Portrait Gallery em Washington, D. C. até 2 de junho de 2019.
