No entanto, em 1939, Washington, DC ainda era uma cidade racialmente segregada, e o DAR foi uma associação de herança branca que promoveu uma forma agressiva de patriotismo americano. Como parte do financiamento original para o Constitution Hall, os principais doadores insistiram que apenas os brancos poderiam atuar no palco.Esta política não escrita de artistas brancos foi aplicada contra o cantor e ator afro-americano Paul Robeson em 1930. Além disso, os negros que participaram de eventos lá estavam sentados em uma seção segregada do salão., os organizadores do concerto de Marian Anderson em 1939 esperavam que a fama e reputação de Anderson encorajassem o DAR a fazer uma exceção à sua política restritiva. Mas o pedido foi negado, de qualquer forma, e apesar da pressão da imprensa, outros grandes artistas, políticos, e uma nova organização chamada Marian Anderson Cidadãos Comissão (MACC), a DAR realizada rápido e continuou a negar Anderson uso do Salão.à medida que a controvérsia crescia, a Primeira-Dama Eleanor Roosevelt ponderou cuidadosamente a maneira mais eficaz de protestar contra a decisão do DAR. Sra., Roosevelt tinha sido emitido um cartão de membro da DAR apenas após a eleição de 1932 varreu seu marido Franklin Roosevelt para a presidência. Como tal, ela não era um membro ativo do DAR. Ela inicialmente optou por não desafiar o DAR diretamente porque, como ela explicou, o grupo a considerou “muito radical” e “esta situação é tão ruim que muitas pessoas vão sair contra ela.”
Rather, Mrs. Roosevelt first led by enlightened example., Ela concordou em apresentar a Medalha Spingarn para Marian Anderson na próxima Convenção Nacional da Associação Nacional para o avanço das pessoas de cor (NAACP). E ela convidou Anderson para atuar novamente na Casa Branca, desta vez para o rei e Rainha de Inglaterra, quando eles vieram para os estados unidos no final do ano. Mas com o passar das semanas, a Sra. Roosevelt ficou cada vez mais frustrada por os membros mais ativos da DAR do que ela não estavam desafiando a política do grupo.Roosevelt demite-se do DAR em 26 de fevereiro de 1939., Roosevelt apresentou sua carta de resignação ao presidente DAR, declarando que a organização tinha “estabelecido um exemplo que me parece infeliz” e que o DAR tinha “uma oportunidade de liderar de uma forma iluminada”, mas tinha “não conseguiu fazê-lo. Nesse mesmo dia, ela enviou um telegrama a um oficial do Comitê de cidadãos de Marian Anderson expressando publicamente pela primeira vez sua decepção de que Anderson estava sendo negado um local de concerto. em 27 de fevereiro, a Sra. Roosevelt abordou a questão na sua coluna do meu dia, publicada em jornais de todo o país., Sem mencionar o DAR ou Anderson pelo nome, a Sra. Roosevelt fez a sua decisão em termos que todos poderiam entender: se alguém deve renunciar de uma organização com a qual você discorda ou permanece e tentar mudá-la de dentro. A Sra. Roosevelt disse aos seus leitores que, nesta situação, “permanecer como membro implica a aprovação dessa acção, por isso, demito-me.”
início de 1939 Lincoln Memorial Concert
a demissão de Mrs. Roosevelt impeliu o concerto Marian Anderson, O DAR, e o tema do racismo para o centro da atenção nacional., Como a notícia de sua renúncia se espalhou, a Sra. Roosevelt e outros discretamente trabalharam nos bastidores promovendo a ideia de um concerto ao ar livre no Lincoln Memorial, um local simbólico no National Mall supervisionado pelo Departamento do Interior.
O secretário do Interior Harold Ickes, ele mesmo um antigo presidente da NAACP de Chicago, estava animado com tal demonstração de democracia, e ele se reuniu com o Presidente Roosevelt para obter sua aprovação. Depois que o presidente deu seu consentimento, Ickes anunciou em 30 de Março que Marian Anderson iria se apresentar no Lincoln Memorial no domingo de Páscoa.,temendo que ela pudesse superar o momento triunfante de Anderson, a Sra. Roosevelt escolheu não ser publicamente associada com o patrocínio do concerto. Na verdade, ela nem sequer compareceu, citando os fardos de uma turnê nacional de palestras e o próximo nascimento de um neto. No entanto, ela e outros pressionaram as várias redes de rádio para transmitir o concerto para a nação.
