Good Mood

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Os créditos. As luzes da casa acendem-se. O público começa a aplaudir., Finalmente, 35 anos depois de ter inspirado uma franquia cinematográfica de bilhões de dólares, Chuck Wepner é uma estrela de cinema. Por uma noite, pelo menos.”The Real Rocky” é um documentário feito para a televisão, mas algumas noites antes de sua estréia na ESPN, ele encontra seu caminho para a grande tela como parte do Philadelphia Film Festival. Wepner senta-se na fila de trás ao lado de sua esposa, Linda, assistindo o produto acabado pela primeira vez. O local para a exibição, a cerca de 3 km dos degraus do Museu de arte que Rocky Balboa escalou, não é acidental., O diretor do documentário, Jeff Feuerzeig, chama Filadélfia de “a cena do crime”.”

” na minha opinião, Sylvester Stallone sequestrou a alma de Chuck Wepner”, disse Feuerzeig. “Este filme é a minha tentativa de ajudar o Chuck a recuperar a alma.”

” eu fiz o melhor que pude, eu acho,
mas tudo apenas sangra.”
— O Wallflowers

Antes de Bayonne, N. J. Chuck Wepner, cimentando o seu legado duradouro com uma combinação de 15 ronda de luta contra Muhammad Ali e seis da série de filmes acionado por essa luta, sua reputação foi definido por três palavras: “O Bayonne Sangrador.,Wepner adquiriu esse apelido em 29 de junho de 1970, quando, como um peso pesado de 31 anos com um recorde de 20-5-2, ele assumiu o ex-campeão Sonny Liston em Jersey City. Com 1,80 m e meio, Wepner poderia ter feito melhor na coluna win-loss se estivesse inclinado a lutar do lado de fora, estilo Klitschko, mas não era assim que ele operava. Ele pressionou a luta contra Liston e pagou por ele com um nariz quebrado (um dos 11 que sofreu em sua carreira), um osso da bochecha esquerdo rachado e 72 pontos (entre um total de 338 em 15 anos de Wepner no anel de prêmio)., De acordo com Wepner, foi o editor de esportes do Bayonne Times Jerry “Rosey” Rosenberg, sentado ao lado do ringue em um terno de lazer bronzeado que se tornou cada vez mais vermelho Polka-pontilhado à medida que a luta se vestia, que lhe concedeu seu cabo degradante, mas eternamente charmoso naquela noite.como splashy como Wepner virou a jaqueta de Rosenberg, o próprio Wepner é tão colorido no papel de um raconteur. A conclusão da luta Liston oferece um exemplo clássico de sua proeza contadora de histórias:”Barney Felix, o árbitro naquela noite, veio ao meu canto e me perguntou quantos dedos ele tinha para cima., Eu disse: “Quantas hipóteses tenho?Wepner disse. “Eu disse-lhe: ‘estou bem, Barney, deixa-me fazer outra rodada. Mas não consegui ver o Liston. Só conseguia ver sombras. Bati no árbitro com um gancho de esquerda na próxima rodada, e o Comissário saltou para o ringue de avental e acenou a luta.após essa derrota, Wepner pensou seriamente em se aposentar do ringue. Ele estava em péssimo estado durante dois dias, com a mulher e a mãe constantemente a cercá-lo para manter a temperatura sob controlo. Mas depois que ele se recuperou, ele decidiu fazer mais uma corrida no heavyweight glory.,

O Retorno não começou bem. O Bayonne Bleeder perdeu as duas lutas seguintes em cortes. Ele ganhou seus dois próximos, perdeu um, e então embarcou na melhor sequência de sua carreira, vencendo oito seguidos-incluindo uma vitória sobre Ernie Terrell, dois sobre Randy Neumann e um nocaute de Terry Hinke.o que tornou possível esta corrida de sucesso nos seus 30 anos? “Acredites ou não”, disse Wepner com uma gargalhada, ” aprendi a baixar-me um pouco mais.,após a vitória de Hinke, o promotor Don King prometeu a Wepner o próximo tiro no campeão de pesos-pesados George Foreman, depois que Big George foi feito bater Ali no Zaire. Embora a maior parte do mundo tenha raízes para o idoso underdog Ali, Wepner estava puxando por Foreman e assumiu que sua chance de título tinha desaparecido quando Ali passou a famosa corda-a-Dope seu caminho para um nocaute no oitavo round.ao que parece, King estava tão ansioso para colocar o grande branco sem esperança com Ali como ele tinha sido para combiná-lo com Foreman, e em 24 de Março de 1975, a vida de Wepner foi alterada para sempre.,por oito rounds contra um ali, Wepner, de 40 para 1, pressionou a ação e esteve muito na luta. Na nona, o tenor mudou repentinamente de “this is surprisingly competitive” para “holy $#%&!”quando Wepner se tornou apenas o terceiro homem a derrubar Ali. Uma mão direita sob o coração enviou o campeão para a tela, e embora a queda de Ali foi provavelmente auxiliado pela presença do pé de Wepner em cima de seu, ele entrou nos livros como um knockdown oficial.e não oficialmente terminou qualquer oração que Wepner tivesse de vencer a luta.,Um Ali irritado espancou Wepner sem piedade nos próximos seis rounds até que, finalmente, no final do 15º Round, ele derrubou o desafiante exausto com uma combinação. Na contagem de seis, com Wepner tentando se levantar, o árbitro Tony Perez acenou para fora da luta. Faltavam apenas 19 segundos no relógio.o sangrador de Bayonne ainda não tinha percorrido a distância. Mas ele provou que “não era apenas um vagabundo da vizinhança.,”

em um teatro em Los Angeles, o ator em luta Sylvester Stallone assistiu a luta Ali-Wepner e prontamente foi para casa e bateu o roteiro para um pequeno filme chamado “Rocky”.”Não foi baseado em uma história verdadeira — não diretamente. Mas foi inspirado e fortemente emprestado de uma história verdadeira. Quando o filme foi lançado em Dezembro. 3 de 1976, a notícia espalhou-se que Wepner era a musa de Stallone, e Wepner se alegrou com a glória de ouvir seu primeiro nome cantado no Teatro de Nova Iorque, onde ele assistiu o filme.,a relação entre Wepner, Stallone e a franquia cinematográfica que os une tem sido complicada desde há 35 anos. Wepner aprecia que “Rocky” tornou seus 15 minutos de fama eternos. Ele afirma gostar do Stallone pessoalmente. Stallone fez Wepner ler para o papel de parceiro de treino “Chink Weber “em” Rocky II”, mas Wepner admite que ele fez tanto na audição quanto Rocky leu cartões de entrada para comerciais de aftershave. De acordo com Wepner, Stallone ainda havia prometido a ele que quando chegasse o filme certo, Ele daria a Chuck um papel., Em vinte anos, quando Wepner descobri que Stallone estava filmando um filme chamado “Copland” não muito longe de onde Wepner viveu em Nova Jersey e não tinha perguntado o ex-lutador para ser uma parte de ti, Wepner, finalmente, deram-se a noção de que Stallone estava prestes a lançar-lhe um osso.a few years of stewing later, in 2003, Wepner sued Stallone for cashing in on his life story and never sharing a dime with ” the real Rocky.”Stallone se estabeleceu com Wepner por uma quantia não revelada.,the publicity that legal battle attracted drew Feuerzeig and Mike Tollin, executive producer of “the Real Rocky”, back to this iconic underdog story from their respective youths.Feuerzeig é de Jersey e tinha 10 anos quando Wepner lutou contra Ali em 1975. “Os heróis locais em Nova Jersey foram Bruce Springsteen e Chuck Wepner”, disse Feuerzeig. “Ambos eram underdogs que simbolizavam para mim que você pode vir do nada e fazer algo de si mesmo.,”Feuerzeig e Tollin — que foi criado em Rocky country, Filadélfia — passaram um tempo com Wepner cerca de sete anos atrás e ponderaram as possibilidades.”aqui estava ele, com uma esposa e um emprego e sua saúde, de pé, enquanto os ícones do boxe estavam caindo ao seu redor”, disse Tollin. “Fomos dar uma volta com ele e começamos a ouvir as histórias, e sabíamos que tínhamos algo.,”

além do documentário, Tollin e Feuerzeig também tem um filme em obras, intitulada “Sangrador”, com Liev Schreiber, a bordo de jogar Wepner, Naomi Watts, reprodução Wepner primeira esposa e Christina Hendricks como Linda.”nós também temos uma pequena parte que gostaríamos de oferecer a Sylvester Stallone”, disse Tollin, de cara reta.claro, há mais para Wepner do que apenas o sangramento, a luta Ali e a ligação “rochosa”. Sua história rivaliza com sua probóscide por reviravoltas inesperadas., Ele lutou “Andre the Giant” no Estádio Shea (sem dúvida a inspiração para a cena Balboa-Thunderlips em Rocky III). Foi atirado por um urso pardo. Então ele voluntariamente lutou contra o mesmo urso novamente. Nos anos 80, tornou-se um fixador na cena da festa em Jersey shore, a consumir cocaína, a perseguir mulheres, a arruinar o seu primeiro casamento e, eventualmente, a meter-se na cadeia por posse de droga.e ele diz que não mudaria nada.”I saw Kelsey Grammer the other night on Piers Morgan’s show,” the 72-year-old Wepner said., “Ele falou sobre os 10 ou 12 anos que ele estava enlouquecendo com cocaína e mulheres e tudo mais, e eles disseram,’ você provavelmente se arrepende.”E ele diz:” de todo. Diverti-me imenso. É assim que me sinto. Eu tinha amigos que eram donos de clubes go-go, e nós festejávamos e íamos a todos os clubes nocturnos e era divertido! Mas depois cheguei a um ponto em que tive um contratempo e fiquei preso, e pronto. Estou muito orgulhoso do facto de ter 22 ou 23 anos limpo.,”

Wepner, completamente lúcido, apesar de todos os socos que ele tomou e o sangue que ele derramou, é novamente aproveitando os holofotes que tem ido e vindo regularmente ao longo dos últimos 35 anos. Tendo se aposentado do boxe com um recorde de 35-14-2, Wepner nunca será consagrado no International Boxing Hall of Fame, como Stallone foi neste último mês de junho. E ele não se importa.

Se Stallone sequestrou sua alma é uma questão de opinião. Se o Sly sequestrou elementos da sua história não é. Mas agora a versão de Wepner da história está sendo contada em telas pequenas e grandes da mesma forma.,

E não há muito mais Wepner poderia pedir do que um público atencioso para o qual ele pode continuar contando suas histórias.Eric Raskin é um ex-editor-chefe do Ring e cobre o boxe. TheSweetScience.com, HBO, Grantland e ESPN.com.