Abstrato
no início do Capítulo 2 afirmamos que um animal responde seletivamente a relativamente poucas mudanças em seu ambiente. Esta “seletividade da resposta” deve-se, em parte, ao complemento e capacidades de seus receptores. De fato, a frase “seletividade da resposta” é algo como um eufemismo; os animais podem ser extremamente específicos em suas respostas (especialmente no contexto da comunicação), com configurações particulares de estímulo liberando uma, e apenas uma resposta em particular., No passeio pelos mundos dos animais e dos homens, von Uexküll (Hinde, 1970) descreve o comportamento da carraça fêmea. Uma vez acasalada, ela sobe a vegetação e agarra-se lá, talvez durante meses, totalmente sem responder às mudanças ao seu redor, exceto por uma: se ela Detectar ácido butírico no ar, ela vai deixar ir o seu porão. O ácido butírico é um componente das secreções da pele dos mamíferos, e sua resposta a ele garante uma chance razoável de pousar em um hospedeiro. Na verdade, as carraças femininas tendem a mover-se muito na vegetação, e há outros estímulos aos quais elas irão responder., No entanto, a especificidade da resposta ao ácido butírico é extrema e é provavelmente conferida em grande parte pela posse de muitos quimiorreceptores que respondem muito especificamente ao ácido butírico. Este é um exemplo de filtração de estímulo na modalidade olfatória e pode ser contabilizado por “codificação de linha”. Em outros casos, particularmente quando os sinais estão na modalidade visual, o processo de filtração não pode ser atribuído tão bem a um fenômeno periférico.
