o que você pensaria se você visse um homem perseguindo um trovão e um relâmpago a cavalo? Você provavelmente se perguntaria O que ele estava tentando fazer. Se vivesses em 1700 e conhecesses o Benjamin Franklin, isto é o que podes ver durante uma tempestade terrível. Ben era fascinado pelas tempestades; ele adorava estudá-las. Se ele estivesse vivo hoje, poderíamos provavelmente adicionar “storm-chaser” à sua longa lista de títulos.,foi em Boston, Massachusetts, em 1746 que Franklin tropeçou pela primeira vez em experimentos elétricos de outros cientistas. Ele rapidamente transformou sua casa em um pequeno laboratório, usando máquinas feitas de itens que ele encontrou em torno da casa. Durante uma experiência, Ben acidentalmente chocou-se. Em uma de suas cartas, ele descreveu o choque como
“…um golpe universal em todo o meu corpo, da cabeça aos pés, que parecia dentro e fora; depois disso, a primeira coisa que notei foi um violento e rápido tremor do meu corpo…,”(Ele também tinha uma sensação de dormência em seus braços e na parte de trás de seu pescoço que gradualmente passou.)
Franklin passou o verão de 1747 conduzindo uma série de experimentos inovadores com eletricidade. Ele escreveu todos os seus resultados e ideias para experiências futuras em cartas para Peter Collinson, um cientista e amigo em Londres que estava interessado em publicar seu trabalho. Em julho, Ben usou os Termos positivo e negativo (mais e menos) para descrever a eletricidade, em vez das palavras anteriormente usadas “vítreo” e “resinoso”., Franklin descreveu o conceito de uma bateria elétrica em uma carta a Collinson na primavera de 1749, mas ele não tinha certeza de como poderia ser útil. Mais tarde, no mesmo ano, ele explicou o que acreditava serem semelhanças entre eletricidade e relâmpagos, como a cor da luz, sua direção torta, ruído crepitante, e outras coisas. Havia outros cientistas que acreditavam que o relâmpago era eletricidade, mas Franklin estava determinado a encontrar um método para prová-lo.,em 1750, além de querer provar que o relâmpago era eletricidade, Franklin começou a pensar em proteger pessoas, edifícios e outras estruturas do relâmpago. Isto tornou-se a ideia dele para o pára-raios. Franklin descreveu uma haste de ferro com cerca de 3 ou 3 metros de comprimento que foi afiada até um ponto no final. Ele escreveu: “o fogo elétrico seria, eu acho, retirado de uma nuvem silenciosamente, antes que pudesse chegar perto o suficiente para atacar… Dois anos depois, Franklin decidiu tentar sua própria experiência relâmpago., Surpreendentemente, ele nunca escreveu cartas sobre o lendário experimento de pipa; alguém escreveu o único relato 15 anos depois de ter ocorrido.em junho de 1752, Franklin estava na Filadélfia, esperando que o campanário no topo da Igreja de Cristo fosse concluído para sua experiência (o campanário atuaria como o “pára-raios”). Ele ficou impaciente, e decidiu que um papagaio seria capaz de se aproximar das nuvens de tempestade também. Ben precisava descobrir o que ele usaria para atrair uma carga elétrica; ele decidiu por uma chave de metal, e anexou-a ao papagaio., Depois amarrou o fio de papagaio a uma fita isolante de seda para os nós dos dedos da mão. Embora esta tenha sido uma experiência muito perigosa, (você pode ver como o nosso pára-raios no topo da página parece depois de ser atingido), algumas pessoas acreditam que Ben não foi ferido porque ele não realizou o seu teste durante a pior parte da tempestade. Ao primeiro sinal da chave a receber uma carga eléctrica do ar, Franklin sabia que os relâmpagos eram uma forma de electricidade. Seu filho de 21 anos, William, foi a única testemunha do evento.,dois anos antes da experiência kite e key, Ben tinha observado que uma agulha de ferro afiada conduziria electricidade para longe de uma esfera metálica carregada. Ele primeiro teorizou que os raios poderiam ser evitáveis usando uma haste de ferro elevada conectada à terra a estática vazia de uma nuvem. Franklin articulada estes pensamentos como ele ponderou a utilidade de um pára-raios:
“não Pode o conhecimento do poder de pontos de uso para a humanidade, a preservação de casas, igrejas, navios, etc.,, do golpe do relâmpago, ao dirigir-nos para fixar, nas partes mais altas desses edifícios, hastes verticais de ferro feito afiado como uma agulha…Será que estas varas pontiagudas não tirariam o fogo eléctrico de uma nuvem silenciosamente, antes que chegasse perto o suficiente para atacar, e assim nos protegeriam daquela mais súbita e terrível maldade!”
Franklin começou a defender pára-raios que tinha pontos afiados., Seus colegas ingleses favoreceram os pára-raios pontiagudos, argumentando que os pontiagudos atraíam relâmpagos e aumentavam o risco de ataques; eles achavam que bastões contundentes eram menos propensos a serem atingidos. O rei Jorge III tinha o seu palácio equipado com um pára-raios contundente. Quando chegou a hora de equipar os edifícios das colônias com pára-raios, a decisão tornou-se uma declaração política. O pára-raios pontiagudo favorecido expressou apoio às teorias de Franklin de proteger edifícios públicos e a rejeição das teorias apoiadas pelo Rei., Os ingleses pensaram que esta era apenas outra maneira para as colônias florescentes serem desobedientes a eles.os pára-raios de Franklin logo poderiam ser encontrados protegendo muitos edifícios e casas. O pára-raios construído sobre a cúpula da Casa do Estado em Maryland foi o maior pára-raios “Franklin” já ligado a um edifício público ou privado durante a vida de Ben. Foi construído de acordo com suas recomendações e teve apenas um caso registrado de danos causados por raios., O pára-raios pontiagudo colocado na Casa do estado e outros edifícios tornou-se um símbolo da engenhosidade e independência de uma nação jovem e próspera, bem como do intelecto e inventividade de Benjamin Franklin.
