The United States had made an admirable showing for itself at the very first World’s Fair, The Crystal Palace Exhibition, held in the United Kingdom in 1851., Os jornais britânicos foram sem reservas em seus elogios, declarando as invenções exibidas da América para ser mais engenhoso e útil do que qualquer outro na feira; o Liverpool Times afirmou “não mais ser ridicularizado, muito menos desprezado.”Ao contrário de vários governos europeus, que gastaram luxuosamente em suas exposições nacionais nas exposições que se seguiram, o Congresso dos EUA estava hesitante em contribuir com fundos, forçando os expositores a confiar em indivíduos para o apoio., O interesse em exposições internacionais caiu durante a sangrenta Guerra Civil do país; as coisas recuperaram rapidamente na sequência do conflito, no entanto, que o país poderia sediar a Exposição Centenária de Filadélfia em 1876. Celebrando tanto o patriotismo americano quanto o progresso tecnológico, a Exposição Centenária foi um sucesso retumbante que estabeleceu o palco para outra grande feira Americana: a exposição colombiana Mundial de 1893.
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