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Dig a shallow hole into certain beaches alaska’s Prince William Sound and you will still find oil from the 1989 Exxon Valdez spill. À medida que a tua pá raspa através do cascalho, o crude mistura-se com a água a infiltrar-se no pequeno buraco.a primeira vez que fiz isso foi há nove anos, enquanto visitava pesquisadores estudando os impactos persistentes do derrame., Segurando uma pedra manchada de óleo na minha mão, minha mente brilhou para 24 de Março de 1989, quando eu ouvi pela primeira vez a notícia de que o Exxon Valdez, um petroleiro de 300 metros, tinha encalhado em Bligh Reef. Eu era estudante universitária em Nova Iorque. À medida que o derrame e as suas consequências caóticas se desenrolaram nas notícias nacionais—com o petróleo a inchar a 2.200 km de Costa, matando a vida selvagem e arruinando os meios de subsistência—o meu interesse crescente em questões ambientais cresceu. Isso logo levou a um trabalho sazonal no Alasca.hoje, ensino um curso de educação contínua sobre o príncipe Guilherme Sound a pequenos grupos de professores do Alasca., Para a aula, acampamos numa das praias do som. Quando falo sobre o derramamento, convido os participantes que estavam lá na época para compartilhar suas memórias. Às vezes suas lembranças são acompanhadas por lágrimas enquanto processam eventos pela primeira vez em anos.”eu realmente não entendia o que estava acontecendo”, lembra uma professora de Anchorage em seus trinta e poucos anos. “mas eu lembro que meus pais estavam muito chateados. Havia muita raiva, e esta manhã o meu pai saiu de casa., Mais tarde eu soube que ele foi com vizinhos rebocando um barco aberto para o som para ir praias limpas por conta própria. Era o que as pessoas faziam, porque não parecia saber o que fazer.”
escavando na praia em certos locais ao redor de Prince William Sound, não demora muito até que você ataque óleo. Esta foto foi tirada na Ilha Eleanor em 26 de julho de 2018. Foto cortesia de David Janka / auklet.com
Se você se mudar para esta região como eu, você rapidamente aprende que essas memórias estão tão profundamente enraizadas na comunidade quanto o petróleo está sob as praias., Alimentam um amor feroz pelo lugar. Paradoxalmente, a experiência direta do derrame é a posse de uma geração cada vez mais velha. O desastre do Exxon Valdez está a tornar-se menos tangível com o tempo. Hoje, deves estar a chegar aos 40 anos para te lembrares dele. As pessoas aqui debatem a melhor forma de manter o derrame relevante, especialmente para os mais jovens.agravando o desafio, o príncipe Guilherme já não tem os sinais imediatos do derrame. Em vez disso, os visitantes encontram um mar selvagem e bonito pontilhado com centenas de ilhas sob as Montanhas Chugach., Os glaciares fluem de picos altos e a antiga floresta tropical encobre as terras baixas. A fauna inclui ursos, baleias e ondas anuais de aves migratórias.inquestionavelmente, o príncipe Guilherme Sound recuperou-se. Foram retomadas muitas actividades humanas, incluindo a pesca comercial do salmão, a recreação e o turismo. Eles ancoram uma próspera economia do príncipe Guilherme Sound, evidente nos barcos de pesca, caiaques e barcos de turismo que fazem o som a cada verão., Aqueles de nós que vivem perto do som com confiança alimentam nossas famílias com seus salmões, camarões e outros alimentos—embora nós evitamos mariscos de praias que ainda possuem óleo.das 24 espécies que foram listadas pelo Exxon Valdez Oil Spill Trustee Council como feridas por causa do derrame, 19 são consideradas recuperadas ou provavelmente recuperadas, incluindo lontras-marinhas, águias-calvas, focas-do-porto e loons comuns. Mas o petróleo persistente persiste em locais difíceis. Embora apenas uma fracção dos 42 milhões de litros originais, permanece quase tão tóxico como no dia em que foi derramado do petroleiro., A investigação indica que não é degradante. No entanto, o óleo não está na superfície e sua ameaça de décadas para aves, marisco e mamíferos marinhos parece ter finalmente cessado.embora a resiliência seja um avanço esperançoso do derrame, não deve mascarar os impactos em curso.a cápsula AT1 de baleias assassinas localmente distintas ainda não se recuperou, e provavelmente nunca irá recuperar. No dia do derrame, membros da cápsula foram fotografados nadando em águas oleadas perto do tanque rompido., Como detalhado pela autora e bióloga marinha do Alasca Eva Saulitis, que estudou as baleias assassinas do príncipe Guilherme Sound por muitos anos, o desaparecimento subsequente dos animais oleados, possivelmente juntamente com outros fatores, minou permanentemente a sobrevivência do grupo. Hoje, a pequena cápsula dirige-se para a extinção.os impactos também atingem a terra. Antes do derrame, o áspero arquipélago das Ilhas nuas na parte central do Prince William Sound era um habitat de reprodução crítico para as macieiras de pombos e outras aves marinhas, que nidificam em falésias acima da água, onde procuram peixe., As ilhas foram atingidas directamente pelo derrame e as populações de guillemot nunca recuperaram. Recentemente, os biólogos deram o passo dramático de matar vison nas ilhas, esperando que a remoção dos predadores devoradores de ovos pudesse restaurar as aves.
embora o derrame tenha ocorrido em 24 de Março, demorou até maio para que o petróleo chegasse a algumas praias do Alasca. Lá, a limpeza durou muito até o verão de 1989-e retomou no verão de 1990., Foto de ARLIS / Alamy Foto de estoque
arenque, uma vez que cultural e economicamente vital também não retornou e colheitas comerciais foram fechadas por mais de duas décadas, embora a doença e predação agora parecem ser as principais causas por trás dos encerramentos.outra espécie não descoberta é o murrelet marmoreado, uma ave marinha outrora prolífica. A população está em baixa quase 70% desde o derrame, mas, como o arenque, as forças externas estão provavelmente em jogo.,à medida que o derrame recua para um passado mais distante e as alterações climáticas aceleram, torna-se mais difícil provocar os efeitos contínuos do desastre. Menos discutível é o persistente dano ao recurso selvagem da área, especificamente em meio aos 8.000 quilômetros quadrados de oeste Prince William Sound que caem dentro da maior área de estudo de natureza selvagem designada pelo Congresso dos Estados Unidos. Com Petróleo por baixo das praias, certas espécies por descobrir, estruturas abandonadas e lixo ainda presentes, o deserto permanece ferido.,estas condições alimentam os meus próprios pensamentos sobre a melhor forma de manter o derrame relevante. Para a minha turma, apresento – a como um acontecimento importante na nossa relação cada vez mais trágica com os combustíveis fósseis. Embora a guilhemot diminua ou o petróleo persistente não sejam óbvios hoje, vemos muitos danos modernos a partir de nossas escolhas de energia. Mais obviamente, as alterações climáticas estão a dizimar os nossos outrora poderosos glaciares, a perturbar a cadeia alimentar marinha e a contribuir para a destruição maciça da vida selvagem., À medida que os plásticos entram constantemente nas praias locais, emaranhando-se em plantas e trabalhando para os peixes, a vida selvagem e as nossas próprias dietas, alguns dizem que a maré de plástico é ainda mais tóxica do que o derrame.
em algum lugar em tudo isso é a lição para hoje. É uma parte esperança sobre a resiliência da natureza, uma parte indignação com os danos persistentes, e uma medida de urgência sobre a nossa necessidade de avançar em direção a um futuro de energia limpa.
