Roger Williams, defensor da liberdade religiosa e fundador de Rhode Island, pousou perto de Boston, Massachusetts, em 5 de fevereiro de 1631, a bordo do navio de Lyon. Um puritano radical que defendeu a separação completa da igreja e do estado, Williams sofreria em cinco anos o banimento sob a Lei de Massachusetts por causa de suas visões drásticas. O assentamento em Providence ao longo da Baía de Narragansett, estabelecido por Williams e seus seguidores em 1636, logo se tornou um refúgio para dissidentes religiosos., Em 1644 Williams obteve uma patente para a colônia de Providence Plantations, mais tarde Rhode Island-no mesmo ano em que ele publicou o Tenent Voudy de perseguição, seu trabalho mais famoso.Deus não exige que uma uniformidade da religião seja inactada e inforcida em qualquer estado civilizado … a verdadeira civilidade e o cristianismo podem florescer em um estado ou Reino, apesar da permissão de mergulhadores e consciências contrárias, seja de judeus ou gentios.,Roger Williams, o obstinado Tenente da perseguição, por causa da consciência, discutiu em uma conferência entre a verdade e a paz, em 1644.
Nascido em Londres no início do século xvii, Williams recebeu uma educação latina e da taquigrafia, o que levou ao seu emprego como o jovem assistente do jurista Sir Edward Coke na infame Estrela da Câmara da corte. Beneficiando do patrocínio contínuo de Coke, Williams matriculou-se na distinguished Charterhouse School em junho de 1623, continuando de lá para Pembroke College, CambridgeExternal. Como muitos de seus colegas, Williams estudou para uma carreira na Igreja., Após graduar-se em julho de 1627, ele permaneceu em Cambridge para prosseguir um grau avançado.
registros não deixam claro exatamente quando as inclinações separatistas de Williams começaram. Sabe-se, no entanto, que ele deixou Cambridge abruptamente sem completar seu M. A. no inverno de 1628 ou 1629, em vez de se tornar o capelão da família para Sir William Masham do Condado de Essex. Foi lá que Williams veio a conhecer puritanos tão eminentes como John Cotton, Thomas Hooker e Oliver Cromwell, que influenciaram ainda mais suas visões religiosas radicais., Williams logo experimentou um chamado espiritual para se juntar à migração puritana para a colônia da Baía de Massachusetts na América do Norte. Tendo casado recentemente com Mary Barnard, uma empregada doméstica da casa de Masham, Williams partiu com sua nova esposa para atravessar o oceano no final de 1630.como separatista, Williams procurou uma ruptura completa com a Igreja da Inglaterra. Ele ficou desapontado ao descobrir que os puritanos da colônia da Baía de Massachusetts não eram a favor de uma separação total dos laços. Williams logo deixou Boston por causa dessas diferenças, aceitando uma posição como ministro em Salem., Em Salem, no entanto, tornou-se claro que suas ideias foram além do separatismo: Williams insistiu que as autoridades civis não estavam capacitadas para impor injunções religiosas, pedindo em vez disso uma separação completa da igreja e do estado.
agora fora de favor com Massachusetts, Williams procurou refúgio na Colônia separatista de Plymouth, mas novamente se encontrou no centro da controvérsia, desta vez devido a sua insistência de que a compra de terras dos índios era a única maneira para os colonos para ganhar um título justo., Depois de apenas dois anos, Williams retornou a Salem, onde ele novamente foi aceito como ministro, apesar de suas opiniões desconfortáveis.em 1635, Williams foi julgado pelo Tribunal Geral da colônia da Baía de Massachusetts e considerado culpado de ter quatro opiniões perigosas em desacordo com a política oficial. A sua sentença foi a expulsão da colónia.Williams fugiu de Massachusetts antes que os procuradores pudessem mandá-lo de volta para Inglaterra. Ele estabeleceu o assentamento de Providence na Baía de Narragansett em junho de 1636, em um presente de terra dos Índios Narragansett., Anne Hutchinson e seus seguidores Antinomianos, igualmente banidos de Massachusetts por suas crenças, começaram um assentamento próximo em Portsmouth em 1638. Outras cidades logo se seguiram. As tentativas de Massachusetts para adquirir direitos sobre esta terra levaram Williams a visitar a Inglaterra em 1643, onde obteve uma patente para a colônia de Providence Plantations no mês seguinte., Enquanto estava na Inglaterra, Williams também publicou o primeiro de uma série de panfletos que expunham seus pontos de vista sobre a liberdade religiosa, o Tenente insolente da perseguição, por causa da consciência discutida em uma conferência entre a verdade e a paz de 1644.
From its earliest settlement, Rhode Island was a refuge for people persecuted for their religious beliefs. A carta de 1663 do rei Carlos II para as plantações de Rhode Island e Providence estabeleceu explicitamente tolerância religiosa para todos os habitantes. Batistas e Quakers que haviam fugido das perseguições dos puritanos da Nova Inglaterra para se instalarem em Rhode Island se juntaram em 1658 por uma comunidade judaica em Newport, buscando a liberdade religiosa., Em 1686 uma comunidade de huguenotes (protestantes franceses) foi estabelecida na colônia.Williams continuou a experimentar transformações religiosas. Cada vez mais desconfortável com as práticas puritanas estabelecidas, por um breve período ele se tornou um Batista e co-fundou a Primeira Igreja Batista da América do Norte em Providence em 1638. No ano seguinte, no entanto, seu ceticismo para todas as igrejas estabelecidas levou Williams a deixar os batistas também. Embora tenha permanecido sem afiliação, ele às vezes foi rotulado de Seeker porque ele compartilhou de perto as opiniões do grupo dissidente.,Williams também manteve laços estreitos com os índios Narragansett e continuou a protegê-los da ganância das terras dos colonos europeus. O seu respeito pelos índios, o seu tratamento justo deles e o seu conhecimento da sua língua permitiram-lhe prosseguir as negociações de paz entre nativos e europeus, até à eventual eclosão da guerra do rei Filipe, na década de 1670. embora Williams tenha pregado aos índios, cedo desistiu da tentativa de os Converter, alargando ainda mais o seu princípio da liberdade religiosa.,Roger Williams morreu nos primeiros meses de 1683; ele foi enterrado em uma trama familiar atrás de sua casa em Providence e silenciosamente esquecido por várias gerações. Na época da Revolução Americana e um interesse renovado no legado de Williams, a localização exata de seu túmulo tinha sido perdida. Hoje, o Memorial Nacional de Roger Williams é mantido como parte do Parque Roger Williams da Providência, em terra originalmente estabelecida por Williams em 1636 e deixado para a cidade por seus descendentes.
