Just as steam revolutionized land transportation with the invention of the locomotive, it also became the dominant power source on water — replacing manual oars and sails. The early development of the steamship closely parallels that of the steam locomotive and the steam engine itself. No final de 1600, Denis Papin, inovador do pistão a vapor e panela de pressão, teorizou o uso de impulsores a vapor para alimentar um barco.,no entanto, foi 1763 antes de Jonathan Hull receber a primeira patente de navio a vapor para um rebocador para uso portuário que usou o motor de Savory para alimentar uma roda de água. Infelizmente para Hull, tanto o motor de Savory e o motor Newcomen foram incapazes de produzir cavalos suficientes. Foi somente após as contribuições de James Watt para a tecnologia a vapor que os primeiros barcos a vapor tornaram-se viáveis.,
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Britânicos e franceses inventores (incluindo a locomotiva a vapor pioneiro Richard Trevithick) trabalhou o conceito, mas criou apenas lento, pesado vasos sanguíneos. Mas durante o mesmo período de tempo, Robert Fulton testou com sucesso um protótipo de barco a vapor para uso fluvial., Em 1807, ele lançou o Clermont, um barco de remo que logo provou ser capaz de transportar passageiros e quilômetros de carga para cima e para baixo. O sucesso espalhou-se para a Europa, onde em 1812, O engenheiro britânico William Symington lançou o Charlotte Dundas, o primeiro barco de passageiros a vapor bem sucedido.quando se tratava de viagens oceânicas, os navios equipados com velas recebiam energia a vapor auxiliar para usar quando a energia eólica era insuficiente. Um desses navios, “Savannah”, tornou-se o primeiro navio a vapor a atravessar o Atlântico em 1819.a potência do vapor rapidamente substituiu as velas., Em 1815, mais de 40 navios a vapor estavam operando a partir de Liverpool. Em 1826, os empresários ligados à indústria da vela chegaram ao ponto de enviar uma petição para a intervenção do governo para proteger seus negócios. A força a vapor dominou o transporte naval até a ascensão dos motores diesel na segunda metade do século XX.na próxima seção, vamos ver a invenção da turbina a vapor e descobrir como ela se tornou uma parte essencial da geração elétrica.
