Edward Jenner tested the hypothesis that infection with cowpox could protect a person from smallpox infection.a varíola de vaca é uma doença pouco comum nos bovinos, geralmente ligeira, que pode ser transmitida de uma vaca para o ser humano através de feridas na vaca. Durante uma infecção, os produtores de leite podem ter pústulas nas mãos. Os doentes podem espalhar a infecção para outras partes do corpo.sabemos agora que o vírus da varíola pertence à família Ortopox de vírus., Os vírus Orthopox também incluem o vírus horsepox, o vírus monkeypox, e o vírus variola, que causa varíola.em 14 de Maio de 1796, Jenner inoculou James Phipps, de oito anos, com matéria de uma dor de vaca na mão da leiteira Sarah Nelmes. Phipps sofreu uma reação local e se sentiu mal por vários dias, mas fez uma recuperação completa. Em julho de 1796, Jenner inoculou Phipps com matéria retirada de uma dor de varíola humana, como se ele estivesse variolando o menino, em uma tentativa de desafiar a proteção contra a varíola. Phipps permaneceu saudável., Jenner demonstrou em seguida que a matéria da varíola transferida em uma cadeia humana, de uma pessoa para a outra, proporcionava proteção contra a varíola.Jenner não tinha a certeza da natureza do material da varíola que usava. Ele suspeitou que a varíola de vaca realmente veio da varíola; em outras palavras, ele especulou que as vacas ficaram infectadas com o mesmo agente que causou uma doença semelhante em cavalos. Análises genéticas recentes de amostras antigas de vacina contra a varíola revelaram que as amostras estavam mais relacionadas com o vírus da varíola do que com o vírus da varíola.