a ponte atravessa o Arno no seu ponto mais estreito onde acredita-se que uma ponte foi construída pela primeira vez em tempos romanos, quando a via Cássia atravessou o rio neste ponto. Os pilares romanos eram de pedra, a superestrutura da madeira. A ponte aparece pela primeira vez em um documento de 996 e foi destruída por um dilúvio em 1117 e reconstruída em pedra. Em 1218, a Ponte alla Carria, uma estrutura de madeira, foi estabelecida nas proximidades, o que a levou a ser referida como “Ponte Nuovo” em relação à estrutura mais antiga (Vecchio)., Foi varrido novamente em 1333, exceto por dois de seus pilares centrais, como observado por Giovanni Villani em sua Nuova Cronica. Foi reconstruída em 1345.Giorgio Vasari registrou a visão tradicional de sua época que atribuía seu design a Taddeo Gaddi — além de Giotto um dos poucos nomes artísticos do trecento ainda recordado duzentos anos depois. Historiadores modernos apresentam Neri di Fioravanti como um possível candidato como construtor.,
abrigado em uma pequena loggia na abertura central da ponte é uma pedra de dedicação desgastada, que uma vez leu Nel trentatrè dopo il mille-trecento, il ponte cadde, per diluvio dell’acque: poi dieci anni, come al Comun piacque, rifatto fu con questo adornamento. A Torre dei Mannelli foi construída no canto sudeste da ponte para defendê-la.a ponte é composta por três arcos segmentais: o arco principal tem uma extensão de 30 metros (98 pés), os dois arcos laterais cada um de 27 metros (89 pés). A ascensão dos Arcos é entre 3,5 e 4.,4 metros (11½ a 14½ pés) e a razão entre a altura e a altura 5:1. Os arcos segmentais rasos, que requerem menos pilares do que o arco semicircular tradicionalmente usado pelos romanos, possibilitaram a facilidade de acesso e navegação para carros puxados por animais. Outro elemento de design notável é a Grande piazza no centro da ponte que Leon Battista Alberti descreveu como um ornamento proeminente na cidade.
uma pedra com uma inscrição de Dante (Paradiso XVI., 140-7) registra o local na entrada da ponte onde Buondelmonte de’ Buondelmonti foi assassinado pelo clã Amidei em 1215, que começou a luta urbana dos Guelfs e gibelinos.a ponte sempre acolheu lojas e comerciantes que exibiam os seus bens em mesas antes das suas instalações, após autorização do Bargello (uma espécie de lord mayor, um magistrado e uma autoridade policial).
