Protractor, qualquer um de um grupo de instrumentos utilizados para construir e medir ângulos de plano. O transferidor mais simples compreende um disco semicircular graduado em graus-de 0° a 180°. É um dispositivo antigo que já estava em uso durante o século XIII. Naquela época, os fabricantes de instrumentos europeus construíram um dispositivo astronômico de observação chamado torquetum que estava equipado com um transferidor semicircular.
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Uma forma mais complexa do transferidor, projetado para desenhar a posição de um navio em cartas de navegação, foi inventado em 1801, Joseph Huddart, um capitão da marinha dos estados unidos. Este instrumento, chamado de protractor de três braços, ou ponteiro de estação, é composto por uma escala circular conectada a três braços., O braço central é fixo, enquanto os dois exteriores são rotáveis, podendo ser regulado em qualquer ângulo em relação ao braço central.
um instrumento relacionado usado por navegadores marinhos é o transferidor de curso. Ele fornece uma ferramenta eficaz com a qual medir a distância angular entre o norte magnético e o curso plotado em uma carta de navegação.
