OKAVANGO DELTA, BOTSWANA — não é fácil ser rei. Dê uma olhada em um bando de leões, e torna – se óbvio que há mais fêmeas do que machos, geralmente em uma proporção de cerca de 2-ou 3-para-1. Considerando que leões machos e fêmeas nascem em números iguais, surge a questão: O Que Acontece com os machos desaparecidos?
essa é a questão explorada por um novo filme chamado “Game of Lions” (premiering Sunday (Dec. 1) às 22 horas., ET on Nat Geo Wild), filmado aqui no Delta do Okavango, uma zona húmida exuberante onde o Rio Okavango colide com o deserto de Kalahari. A área abriga uma grande variedade de animais, como leões, leopardos, elefantes, búfalos e hipopótamos. não é fácil encontrar leões. Mas sob a orientação de Dereck e Beverly Joubert, cineastas e exploradores da National Geographic em residência, é canja. Na primeira tarde de um safari de três dias aqui, o casal localizou um grupo de cinco leões, incluindo dois filhotes, enquanto um grupo de quatro jornalistas dirigia para vê-los.,a primeira visão dos leões selvagens agita-se, por várias razões. Os filhotes em si são adoráveis, mas os adultos — cada um dos que facilmente supera uma ofensiva atacantes e esportes patas do tamanho de pequenos pratos de jantar — provocar uma espécie de tensa maravilha que consiste de temor, respeito por essas feras poderosas, e algo parecido com medo, mas mais como uma consciência da mortalidade. Podem matar-nos facilmente. Mas não há palavras no momento além de exclamações de descrença.,
mas nada disso importa para os leões, que vivem nesta terra e não parecem prestar qualquer atenção aos visitantes, conduzido em um par de Toyota Land Cruisers que estão completamente abertos ao ar, sem janelas para a separação.
os filhotes de leão parecem felizes e despreocupados, mas suas vidas não são fáceis. Apenas cerca de 1 em cada 8 leões machos sobrevivem até a idade adulta, disse Dereck.
infância difícil
Todos os leões enfrentam elevada mortalidade como filhotes, por uma variedade de razões, incluindo lesões, falta de alimentos, doença e ser morto por leões adultos — mais sobre isso mais tarde., Mas quando os leões machos começam a atingir a maturidade sexual por volta dos 2 anos, os machos mais velhos dentro do bando os expulsam, disse Dereck. Os leões fêmeas, que são geralmente todos relacionados a algum grau, normalmente ficam para trás.
Para um jovem do sexo masculino, “a traição por seu próprio sangue, deve ser confuso para ele, mas este é um rito antigo — a expulsão de jovens do sexo masculino em um mundo de incertezas — um mundo onde ele será capaz de fazê-lo, ou morrer”, disse o Dereck, 57, que ostenta uma barba branca e parece cada bit deserto cavalheiro., Dereck e Beverly, 56 anos, parecem pertencer aqui em Duba, onde fizeram outros filmes sobre leões, incluindo “The Last Lions” e “implacáveis inimigos”.”
Depois de ser expulso, os jovens do sexo masculino percorrem o campo individual ou em pequenos grupos, muitas vezes com seus irmãos ou primos, negociar os não-gato-terra entre os territórios de outros leões, disse Luke Hunter, o presidente do gato grande grupo de conservação Panthera, em uma entrevista por telefone. Se se desviarem para estes territórios, é provável que sejam atacados e / ou mortos., A maioria dos leões machos morrem durante este tempo, disse Gabriele Cozzi, um pesquisador da Universidade de Zurique que não estava envolvido no filme.esta odisseia também os coloca em contato com os seres humanos, devido à expansão das populações rurais, disse Cozzi em um e-mail, aumentando as chances de serem mortos em uma Armadilha de arame (um método não seletivo e generalizado de captura de Jogos Africanos).
se sobreviverem o suficiente para encontrar uma nova área promissora, o próximo passo é assumir outro orgulho., Mas é claro que os machos residentes não terão nada disso, e assim eles acabam lutando, muitas vezes até a morte, disse Dereck. Eles geralmente fazem isso como uma coalizão, muitas vezes consistindo de três ou quatro “grandes, equimoses homens”, disse Hunter.quando leões machos assumem um novo território, quase sempre matam os filhotes das prides, uma vez que não estão biologicamente relacionados e não querem gastar energia garantindo que os genes de outros leões serão transmitidos. “Não podem ser padrinhos”, disse Hunter à LiveScience., Leões fêmeas também não serão receptivos ao acasalamento enquanto estão amamentando, então matar as crias permite que os leões machos procriem, disse Beverly.os Jouberts tiveram a sua quota-parte de “close Call”, e Beverly salvou a vida de Dereck muitas vezes (de acordo com Dereck). Eles sobreviveram a vários acidentes de Avião, sendo acusados por um elefante ferido e, mais recentemente, Dereck foi mordido por um boomslang, uma das cobras mais mortíferas da África. Dereck não aponta para a cicatriz deixada pela mordida, dizendo que ele ainda não tem sentimento na área., A mordida ocorreu dias antes de uma visita do programa de televisão “60 minutos” — mas em vez de cancelar, Dereck passou com a entrevista. Ele eventualmente procurou tratamento em um hospital Sul-africano, disse ele.
Leão caça
Apenas fisicamente forte, inteligente e ajuste machos sobreviver para se tornarem adultos responsáveis de um orgulho, Dereck, disse., E estes Leões de Okavango são provavelmente os maiores leões do planeta. Isso é porque há uma abundância de búfalos e outros animais para aproveitar, e o fato de que os animais muitas vezes caminham através da água nos muitos córregos do delta, acumulando seus músculos, disse ele. mas leões machos, por todas as suas dificuldades, são procurados por caçadores de troféus. “De vez em quando, um filhote emerge como um guerreiro assustado em batalha, e então é baleado pelas próprias qualidades que lhe permitiram ser um sobrevivente”, disse Dereck.há apenas cerca de 20.000 leões na África, disse Beverly., Outras estimativas colocam o número um pouco mais alto, perto de 30.000. Independentemente disso, o seu número está a diminuir a um ritmo alarmante, os especialistas concordam. Há cerca de 50 anos, havia 450 mil leões-um declínio de mais de 95%, Beverly acrescentou.
caçadores de Troféus, principalmente americanos, matam cerca de 700 leões por ano, tipicamente machos, disse Dereck. Talvez um problema ainda maior é o uso de armadilhas de arame através da expansão das populações rurais na África, disse Hunter., Estas armadilhas capturam uma variedade de animais, que então morrem, atraindo leões, que então caem presas para as próprias armadilhas, acrescentou. os Jouberts disseram que esperam que o filme ajude as pessoas a apreciar como é difícil para os leões machos sobreviverem até a idade adulta, e, por sua vez, desencorajar a caça desses animais. Ver os animais de perto mostra como é fácil abordá-los, e deixa claro que a caça ao leão não seria particularmente desafiador.a morte de um macho adulto em um orgulho pode lançar o grupo no caos, disse Dereck., Por exemplo, Isso torna o orgulho mais vulnerável a ataques de um grupo externo de machos, levando a convulsões e a morte quase certa de quaisquer filhotes jovens, disse Dereck.
numa população natural típica de leões, cerca de 23 a 30 por cento dos animais são machos, disse Hunter. Mas as caçadas orientadas para os machos podem distorcer esse equilíbrio. No Vale Luangwa da Zâmbia, por exemplo, a caça recentemente diminuiu a porção de machos para 8 por cento da população, pelo menos quatro vezes mais baixa do que seria normalmente, disse ele.,Beverly and Derek live among the iconic big cats in Botswana, often spending days out in the bush living in their specially modified Land Cruiser, which can handle deep puddles and rivers. Eles passaram 18 meses filmando “Game of Lions” — que é menos de uma hora de duração-e mais cinco meses editando.depois de visitar Duba Plains, a dedicação dos Jouberts em Salvar leões e capturá-los em câmera se torna mais impressionante. Na maioria das vezes, os leões ficam por aí, a agir como grandes gatos., Em um caso, eles vieram mesmo ao lado do cruzador safari, em busca de sombra, ao alcance de um braço. Os leões fizeram uma morte bem sucedida durante a viagem, mas foi à noite em um pântano, logo após uma tempestade terrível e o início da estação chuvosa, disse Dereck. Por outras palavras, a verdadeira natureza dos leões não surge necessariamente no primeiro vislumbre, pelo menos não na medida em que o faz nos filmes dos Jouberts. Mas é mais do que suficiente para respeitar o seu enorme tamanho, poder e graça. E também a sua vulnerabilidade.,”queremos que este filme seja o início da conversa” sobre a conservação do leão, disse Dereck. No que diz respeito ao destino dos leões e de outros animais selvagens, o maior problema é a falta de consciência e ignorância. “Uma vez que as pessoas têm boas informações, geralmente tomam boas decisões”, disse ele.
Nota do Editor: esta história foi gerada durante uma viagem de reportagem ao Botsuana paga pela National Geographic e não afiliada à rede TechMedia.
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