Get a Britannica Premium subscription and gain access to exclusive content., A primeira grande Descrição do incidente apareceu na revista mensal de Harper em fevereiro de 1867, seis anos após o fato, escrito pelo coronel George Ward Nichols, que alegou ter sido contado a história por Hickok em 1865. De acordo com o relato de Harper, Hickok, enquanto guiava um destacamento da Cavalaria da União através do Sul de Nebraska, decidiu parar e visitar um velho amigo, esposa de Wellman, na estação Rock Creek., Após a chegada de Hickok, ela lhe disse que uma gangue confederada liderada por McCanles estava perseguindo-o, e quase imediatamente eles foram atacados pelos Confederados. A história continuou dizendo que McCanles invadiu a cabana dos Wellmans e se preparou para atirar em Hickok, que agiu mais rápido e atirou em McCanles no peito. Em rápida sucessão, Hickok foi dito ter morto cinco membros da gangue de McCanles e nocauteou outro antes de mais três membros da gangue jogá-lo em uma cama, apenas para ser derrotado em combate corpo-a-corpo pelo punhal Hickok.,a versão de Nichols do tiroteio em Harper’s chamou a atenção do público, fazendo de Hickok uma lenda instantânea cuja proeza de pistoleiro se tornou forragem para romances de dime. Historiadores posteriores, no entanto, apresentaram um retrato radicalmente diferente dos eventos em Rock Creek. De acordo com o relato deles, o tiroteio ocorreu não dentro da cabana dos Wellmans, mas dentro da estação de Rock Creek, e a defesa de Hickok estava longe de ser isolada. Acredita-se que McCanles chegou à estação com seu filho, Monroe; seu primo, James Woods; e James Gordon, um homem em seu serviço., Russell, Cursos e Waddell não tinha mantido com seus pagamentos para a estação, e a arma-brandindo McCanles tinha vindo para exigir seu dinheiro de Wellman, que insistiu que ele não tem e se recusou a deixar a propriedade para McCanles, como fez sua esposa. Como a cena se desenrolou, McCanles entrou na estação, e, por trás da cortina que a dividiu em dois, ou Hickok ou Wellman atirou em McCanles. Na briga que se seguiu, Hickok atirou em Woods, que, a maioria dos historiadores concordam, foi então atacado e, finalmente, morto com uma enxada pela Sra. Wellman., Hickok perseguiu e feriu Gordon em fuga, que foi morto por outra pessoa (de acordo com alguns de “Doc” Brinks, outro funcionário da Pony Express).Hickok e Brinks foram acusados de assassinato, mas considerados inocentes. Apenas funcionários da estação foram autorizados a testemunhar no julgamento (testemunho do Filho de McCanles foi barrado), e o veredicto foi que os homens tinham agido em legítima defesa. Após o fato, havia muita especulação sobre se a rivalidade romântica tinha tido um papel no incidente: Hickok estava aparentemente envolvido com uma mulher que também tinha sido envolvido com os casados McCanles.
