Wilma Rudolph nasceu prematuramente e pesava apenas 4 ½ libras. Ela estava muitas vezes doente quando criança e aos 4 anos, sofria de várias doenças, incluindo pneumonia dupla e escarlatina. Ela contraiu poliomielite. A perna esquerda estava paralisada. Ela foi equipada para uma bracelete de metal que ela usou por vários anos para ajudá-la a se locomover. Ela usava um sapato feito especialmente para dar suporte ao pé.,mas com massagens úteis de seus muitos irmãos (o pai de Rodolfo teve 22 filhos de seus dois casamentos) e a determinação obstinada de sua mãe, a perna de Rodolfo começou a sarar. Sua mãe levou Rudolph weekly para Nashville via ônibus, uma trip de 90 minutos para o médico mais próximo que eles poderiam encontrar para tratar Rudolph no sul segregado.”meu médico me disse que eu nunca mais iria andar”, escreveu Rudolph em sua autobiografia, Wilma: A história de Wilma Rudolph. “A minha mãe disse-me que o faria. Acreditei na minha mãe.”
Aos 11 anos, de alguma forma, Rudolph foi capaz de correr., E também se tornou uma grande estrela no campo de basquetebol.mas foi a velocidade incrível de Rudolph que realmente a fez sobressair. Como um estudante de 16 anos de idade, Rudolph se qualificou para a equipe Olímpica dos Estados Unidos nos Jogos Olímpicos de Melbourne 1956, trazendo para casa uma medalha de bronze da equipe de revezamento 4×100 metros.em 1958, quando era finalista do ensino médio, Rudolph ficou grávida e teve seu primeiro filho, Yolanda. Enquanto isso prejudicou sua carreira no basquete, Rudolph estava determinado a voltar à pista e melhorar seus tempos.,nos Jogos Olímpicos de Roma de 1960, Rudolph fez uma das melhores performances de um atleta olímpico norte-americano até essa data. Ela ganhou ouro nas corridas de 100 e 200 metros, bem como o revezamento 4×100 metros. Seu tempo nos 100 foi mais rápido do que o recorde mundial, mas foi ajudada pelo vento; ela estabeleceu um recorde olímpico nos 200 em uma eliminatória preliminar. Em uma semana, Rudolph reivindicou o título de mulher mais rápida do mundo e se tornou a primeira mulher americana a ganhar três medalhas de ouro em um único Jogos Olímpicos.,após os Jogos Olímpicos, Rudolph continuou a correr por mais dois anos antes de se aposentar da competição, apesar de ainda manter o recorde mundial em cada um dos eventos em que ganhou o ouro olímpico.Rudolph teve câncer cerebral e garganta e morreu em 1994. Ela tinha 54 anos.
