né le 7 janvier 1800
Cayuga County, New York
décédé le 8 mars 1874
Buffalo, New York
treizième président des États-Unis et candidat du parti anti-immigrants Know-Nothing
« que Dieu sauve le pays, car il est évident que les gens ne le feront pas. »
M illard Fillmore est devenu président de façon inattendue en 1850 à la mort subite d’une maladie d’estomac du Président Zachary Taylor (1785-1850; servi 1849-50)., En tant que politicien conservateur de New York, Fillmore partageait les préjugés répandus contre l’immigration qui ont surgi après un grand afflux d’immigrants allemands et irlandais au cours des années 1840. certains des préjugés anti-immigrants reflétaient le fait que les immigrants irlandais en particulier étaient majoritairement catholiques, ce qui a suscité des préjugés religieux de longue date par de nombreux Protestants américains. En 1856, quatre ans après avoir perdu la nomination Whig en tant que président sortant, Fillmore fut nommé président par le parti américain anti-immigrants (populairement connu sous le nom de parti du savoir-rien)., Mais aux élections de novembre, il a remporté la majorité des voix dans un seul État, le Maryland. Ironiquement, le Maryland a été fondé au début des années 1600 comme une colonie anglaise où les catholiques seraient en sécurité pour pratiquer leur religion.
Millard Fillmore est né dans le comté de Cayuga, New York, le 7 janvier 1800. La jeunesse de Fillmore avait été guidée par la chance. Fils d’un pauvre fermier, Fillmore devient à quatorze ans apprenti chez un fabricant de vêtements., Son professeur, Abigail Powers (1798-1853), qu’il épousera plus tard, le persuade de viser plus haut, et un juge de comté amical l’aide à superviser son étude du droit. Dans les années 1820, Fillmore aida à organiser un nouveau parti politique, le Parti Anti-maçon, qui s’opposait à l’influence politique supposée de la loge maçonnique, une organisation sociale secrète dont les membres avaient inclus, entre autres, le président George Washington (1732-1799; servi 1789-97). (Un parti politique est un groupe de personnes ayant des idées et des objectifs similaires qui travaillent ensemble pour élire des personnes partageant les mêmes idées à une charge publique.,) À l’âge de vingt-huit ans, Fillmore a été élu à la législature de L’État de New York, où il a servi pendant trois ans.
le parti anti-maçonnique ne s’est jamais attiré un large soutien et s’est rapidement dissous. La plupart de ses membres, comme Fillmore, ont rejoint le Parti Whig à la place. Les Whigs étaient en faveur des politiques gouvernementales qui aidaient les propriétaires d’entreprises et favorisaient l’expansion vers l’ouest des États-Unis à une époque où la « frontière » était encore dans l’ouest du Missouri. En 1832, Fillmore est élu aux États-Unis., Chambre des représentants de son district Natal à New York; il a servi pendant deux ans, a décidé de ne pas se présenter aux élections, puis a couru à nouveau et a été élu représentant pour trois mandats consécutifs. En 1844, il se présente sans succès au poste de gouverneur de New York. En 1846, il fut élu contrôleur (le fonctionnaire chargé de payer les factures du gouvernement) de New York, puis vice-président aux élections de 1848. Quinze mois plus tard, après la mort du président Taylor, Fillmore devint président.,
changements sociaux dans les années 1840
Au cours des années 1840, la société américaine avait subi des changements importants à la suite de l’immigration, les premiers changements de ce type depuis l’indépendance de la Grande-Bretagne. Jusqu’au milieu des années 1830, la plupart des immigrants aux États-Unis venaient d’Angleterre ou D’Écosse, qui était également la maison ancestrale de la majorité des personnes vivant déjà aux États-Unis (à l’exception des esclaves afro-américains et d’un nombre relativement faible de personnes vivant dans la vallée de L’Hudson River à New York, dont les ancêtres, Ces Américains Anglais étaient à la fois blancs et Protestants, soit membres de l’Église D’Angleterre (L’Église épiscopalienne aux États-Unis), soit membres d’autres confessions telles que les presbytériens et les baptistes. (Les Protestants ont retracé leur ascendance religieuse au mouvement en Europe au cours des années 1500 appelé la réforme, qui a contesté la suprématie du pape à la tête de l’Église catholique.)
à partir du flux d’immigrants allemands dans les années 1840, de plus en plus de catholiques ont commencé à immigrer aux États-Unis., Le premier filet est devenu une inondation à la fin des années 1840, lorsque la culture irlandaise de la pomme de terre, une source majeure de nourriture, a été touchée par une brûlure, ou maladie des plantes. L’échec de la récolte de pommes de terre a entraîné une famine généralisée et a forcé les agriculteurs irlandais désespérés à quitter le pays pour les États-Unis. Près de 3 millions d’immigrants, dont 1,2 million D’irlandais et plus d’un million D’Allemands, sont venus aux États-Unis entre 1845 et 1859, soit une moyenne d’environ 200 000 par an., Le flot de nouveaux arrivants était différent de tout ce que les États-Unis avaient connu auparavant; au cours des trois décennies précédentes, le nombre annuel d’immigrants variait de 10 000 à 100 000. Les pauvres immigrants ont choqué certains habitants de villes comme Boston, Massachusetts, avec l’ivresse publique et les combats, ou la guerre des gangs, tout en vivant dans des bidonvilles pauvres qui ont engendré la maladie. Les villes de l’époque n’avaient pas d’installations sanitaires modernes; les porcs, ou même les rats, dans les rues étaient la méthode préférée d’élimination des ordures.,
l’arrivée soudaine d’un grand nombre de catholiques inquiète certains Protestants Américains, qui craignent que les catholiques ne doivent leur loyauté au pape, en tant que chef de l’Église catholique, au lieu du gouvernement à Washington, D. C. Bien que la Constitution des États-Unis garantisse la liberté de religion et interdise la déclaration d’une religion « officielle » (comme cela avait été le cas dans la plupart des pays européens), tous les États n’avaient pas adopté la même position jusqu’au début des années 1800., Dans le Massachusetts, par exemple, les impôts ont soutenu l’église protestante jusqu’en 1833; aussi tard qu’en 1877, la constitution du New Hampshire contenait une clause interdisant aux catholiques d’occuper des fonctions publiques. Le sentiment populaire contre les catholiques avait entraîné des émeutes et des attaques contre les églises. À Philadelphie, en Pennsylvanie, l’évêque catholique ordonna que les offices du dimanche n’aient pas lieu le 14 mai 1844, par crainte de nouvelles violences après que des foules eurent attaqué plusieurs églises catholiques, incendiant deux d’entre elles.,
Au milieu des années 1840, plusieurs sociétés secrètes ont vu le jour pour s’opposer à la fois à l’immigration et aux catholiques. Les plus grandes de ces organisations étaient L’Ordre des Américains Unis et L’ordre de la bannière étoilée. Leurs objectifs étaient de préserver les États-Unis en tant que pays à prédominance protestante en limitant l’immigration et en empêchant les immigrants (par lesquels ils entendaient les catholiques) de devenir citoyens pendant vingt et un ans après leur arrivée. Menées dans le secret, les organisations ont demandé à leurs membres de répondre aux demandes de renseignements en répondant: « Je ne sais rien., »Les membres en sont venus à être appelés « ne rien savoir », bien qu’il n’y ait jamais eu d’organisation portant ce nom officiel.
le gonflement de l’immigration après 1845 n’est pas le seul changement dans la société américaine au cours des années 1840. les prix augmentent rapidement, en grande partie à cause de l’introduction d’or découvert en Californie en 1848. (Plus d’or dans l’économie américaine signifiait, en fait, qu’il y avait plus d’argent à dépenser pour les biens. La quantité d’argent en circulation a augmenté plus rapidement que la quantité de biens, entraînant une « inflation », une augmentation rapide des prix.,) Les entreprises industrielles ont continué à se développer, ce qui a entraîné une croissance rapide des villes dans un pays à prédominance rurale. Et la question de l’esclavage a continué de diviser les États du Sud, où il était légal, des États du Nord, où il ne l’était pas. Les abolitionnistes, ou les gens contre l’esclavage, dans le Nord ont fait pression pour interdire l’esclavage; les sudistes, qui craignaient que leurs économies agricoles basées sur le coton cueilli par les esclaves ne soient ruinées si l’esclavage était aboli, ont fortement résisté.,
Fillmore, le président accidentel
Fillmore, poussé à la Maison Blanche en 1850, a été immédiatement confronté à une crise sur la question de l’esclavage. La Californie avait demandé à entrer dans l’union, menaçant de bouleverser l’équilibre des États libres et des États esclavagistes qui avait été préservé, globalement, pendant trente ans. Un débat âpre a fait rage sur la demande de la Californie. Fillmore était plus du côté du Sud, alors que le président Taylor, lui-même Sudiste, avait été plus fermement du côté anti-esclavagiste du débat. Enfin, états-UNIS, le sénateur Henry Clay (1777-1852) du Kentucky a promis un compromis: la Californie serait admise en tant qu’État libre, mais le Fugitive Slave Act permettrait, n’importe où aux États-Unis, de récupérer les esclaves qui se sont échappés vers les États libres. Le grand marché aux esclaves de Washington, D. C., serait aboli, mais l’esclavage serait toujours autorisé dans la capitale nationale. En outre, le Texas, un État esclavagiste, abandonnerait ses revendications sur un territoire allant jusqu’à Santa Fe (qui deviendra plus tard la capitale du Nouveau-Mexique) en échange de dix millions de dollars des États-Unis., gouvernement de payer les dettes de l’état de sa guerre pour l’indépendance du Mexique. En effet, le Texas ouvrait la possibilité que le territoire qu’il abandonnait puisse devenir des États libres dans le futur.
lorsque le débat sur le compromis de 1850 a commencé, Fillmore était toujours vice-président, présidant le Sénat américain. Alors qu’il était au Sénat le soir du 8 juillet 1850, Fillmore apprit que Taylor était tombé gravement malade à la Maison-Blanche; le lendemain matin, Taylor était mort et Fillmore devint président au milieu du débat émotif., Il n’a pas caché son soutien à une solution de compromis qui éviterait une crise.
Le Passage du compromis de 1850 avec le soutien de Fillmore a rendu le président populaire, mais seulement temporairement. Bientôt, les Sudistes regrettèrent les concessions qu’ils avaient faites, ou les points qu’ils avaient abandonnés dans une dispute pour parvenir à un accord, et les Nordistes se mirent à détester la Loi sur les esclaves fugitifs. Le soutien de Fillmore s’évapore et, en 1852, le Parti Whig refuse de le nommer comme candidat, se tournant plutôt vers L’ancien général de L’armée Winfield Scott (1786-1866)., Aux élections, le candidat du Parti démocrate, Franklin Pierce (1804-1869; 1853-57) du New Hampshire, l’emporta et Scott arriva loin derrière. Après avoir quitté la Maison Blanche, Fillmore est rentré chez lui à Buffalo, New York.
Deux ans plus tard, en 1854, Fillmore réapparut sur la scène politique à New York, toujours en tant que leader des Whigs et maintenant soutenu par Know Nothings. Les Know Nothings ont presque pris le contrôle de la législature à New York, et ont capturé les gouvernements des États du Massachusetts et du Delaware, avec un succès plus limité dans d’autres États., Leur campagne a été présentée comme un effort pour préserver le caractère blanc et Protestant des États-Unis face à l’immigration non réglementée des catholiques D’Irlande, en particulier. La campagne visait également à attirer l’attention sur la question de l’esclavage.
alors que le Parti Whig continuait de se désintégrer, très divisé sur la question de l’esclavage, le mouvement Know-Nothing en 1854 espérait former un nouveau parti et s’emparer de la Maison Blanche lors de la prochaine élection présidentielle en 1856., Le nouveau parti, appelé parti américain, était organisé autour des principes anti-immigrés et anti-catholiques des sociétés secrètes formées dix ans plus tôt. (Le Parti Américain est parfois appelé le Parti du savoir-Rien, mais il n’a jamais été officiellement connu sous ce nom.) Une partie de la stratégie du parti était de concentrer l’attention sur la question de l’esclavage, qui avait détruit le Parti Whig, et sur les questions jumelles de l’immigration et de la religion., Mais en 1855, lors d’une réunion du Parti Américain à Philadelphie, un groupe de Sudistes a pris le contrôle de la réunion et a adopté une résolution soutenant l’esclavage, plaçant le nouveau parti dans la même position que les whigs en déclin. Beaucoup ne savent rien du Nord ne soutenait pas l’esclavage, et L’année suivante, lorsque Fillmore fut nommé candidat à la présidence du Parti américain aux élections de 1856, il n’avait aucune chance de gagner.,
bien que le Parti américain ait représenté 21 pour cent du vote populaire total aux élections de 1856, le parti n’a remporté la majorité que dans un seul État, le Maryland, avec huit votes électoraux. Le vainqueur de L’élection était James Buchanan (1791-1868; servi 1857-61), qui a remporté 45 pour cent du vote populaire et 174 votes électoraux. (Aux élections présidentielles, les candidats sont techniquement élus par le collège électoral, dans lequel chaque État a autant de voix que le nombre total de sénateurs et de représentants américains de cet état., Les votes populaires déterminent quel candidat recevra les votes électoraux de chaque État; habituellement, mais pas toujours, le candidat qui remporte les votes les plus populaires dans un état reçoit tous les votes du collège électoral de cet état.)
Après sa perte écrasante, Fillmore se retira à Buffalo et le Parti américain disparut. Lors de l’élection présidentielle suivante, le Parti républicain est porté au pouvoir avec Abraham Lincoln (1809-1865; servi 1861-65) comme candidat., Craignant que les Républicains n’interdisent l’esclavage, onze États du Sud ont fait sécession ou se sont séparés des États-Unis et ont formé la Confédération, conduisant au déclenchement de la guerre civile (1861-65).
pendant et après la guerre civile, Fillmore a continué à adopter ce qu’il considérait comme un point de vue modéré. Après la victoire de L’Union Sur le Sud, Fillmore a soutenu les efforts du président Andrew Johnson (1808-1875; servi 1865-69) pour modérer les politiques de Reconstruction, la Politique de punir le Sud pour la guerre civile et de promouvoir agressivement la liberté pour les esclaves afro-américains libérés.,
Fillmore continua de vivre à Buffalo et ne revint jamais sur la scène politique nationale. Il meurt en 1874.
—James L. Outman
Pour Plus d’Informations
Livres
Anbinder, Tyler G. Nativisme et l’Esclavage dans Le Nord de Savoir Riens et de la Politique au cours des années 1850. New York: Oxford University Press, 1992.
Grayson, Benson Lee. Le président inconnu: L’Administration du Président Millard Fillmore. Lanham, MD: Presses universitaires D’Amérique, 1981.
Grudge, Robert J. Millard Fillmore. Jefferson, NC: McFarland et Société, 2001.
Smith, Elbert B., Les présidences de Zachary Taylor et Millard Fillmore. Lawrence: Presses universitaires du Kansas, 1988.
Périodiques
la Hollande, Barbara. « Millard Fillmore était mon genre de gars. »Smithsonian (octobre 1989): p. 238.
Wernick, Robert. « L’Ascension et la chute D’un tiers fervent. »Smithsonian (novembre 1996): p. 150.
Sites Web
« connexité. »Nouvel Avent.http://www.newadvent.org/cathen/08677a.htm (consulté le 12 Mars 2004).
« Millard Fillmore. »La Maison-Blanche.http://www.whitehouse.gov/history/presidents/mf13.html (consulté le 12 Mars 2004).
