Elizabeth a survécu aux intrigues politiques et aux persécutions religieuses des années 1550 pour revendiquer le trône à la mort de Mary en 1558. Elle rétablit immédiatement l’Église protestante d’Angleterre après le programme Catholique de Marie et, avec un nouvel acte D’uniformité en 1559, impose un livre de prière commune.
comme L’avenir de la dynastie Tudor avait été une préoccupation majeure du règne D’Henri VIII, la succession a également dominé la Politique élisabéthaine dès le début., Lors de son accession, il a été universellement supposé Qu’Elizabeth se marierait pour assurer une succession paisible au trône. En 1559, le Conseil privé présenta à la Reine une demande formelle de mariage. Sa réponse fut à flibustier, affirmant son mariage à la nation: « ne me reprochez donc plus que je n’ai pas d’enfants: car chacun de vous, et autant que les anglais, sont mes enfants et mes parents ». Elizabeth avait de nombreux prétendants, y compris Philippe II D’Espagne (1527-1598), Erik VIX de Suède (1533-1577), et, plus près de chez lui, Robert Dudley, Comte de Leicester (1532-1588)., Pourtant, elle n’a jamais pris de mari, malgré la pression politique croissante pour produire un héritier.
alors que le rejet D’Elizabeth du mariage et de la maternité a fait pour sa puissante iconographie de « reine vierge », ce n’était pas un geste politique prudent. Elizabeth était tête de cochon à propos de la succession. L’identité de l’héritier présomptif a été obscurcie par une situation juridique confuse. Le testament d’Henri VIII impliquait que la prochaine sur la ligne du trône après Elizabeth devrait être Katherine Grey (1540?-1568)., Mais la cousine catholique D’Elizabeth, Mary Stuart, reine D’Écosse (1542-1587), possédait la plus forte revendication héréditaire, et, après son exécution en 1587, le suivant était son fils protestant, James (1566-1625). Elizabeth refusa de soutenir l’un ou l’autre des demandeurs et, en 1571, présenta une loi qui interdisait tout débat public sur la succession. Néanmoins, dans les années 1590, la santé chancelante d’Elizabeth obligea le public à aborder la succession dans une série de pamphlets et de longues polémiques., Une nouvelle demanderesse était L’Infante espagnole Isabelle (1566-1633), fille de Philippe II, qui devint naturellement la candidate préférée de catholiques tels que Robert Person, qui, dans sa conférence sur la prochaine Succession (1594), mit au point des arguments intelligents contre la succession héréditaire. Cependant, le candidat préféré de la majorité protestante était James Stuart, dont les Alliés à la Cour élisabéthaine assuraient un transfert de pouvoir en douceur. À la mort D’Elizabeth, le 24 mars 1603, Sir Robert Carey (1560-1639) fut envoyé comme messager à Édimbourg., La question de la succession qui était restée sans réponse depuis 45 ans est maintenant résolue avec étonnamment peu de difficulté. La maison de Tudor avait été remplacée par la maison de Stuart.
